Для багатьох людей Sigma раніше був брендом, який пропонував доступні альтернативи об'єктивам виробників камер та деяким химерним камерам, але кілька років тому все почало змінюватися.
Компанія придбала виробника датчиків Foveon у 2008 році, перш ніж переглядати дизайн своїх лінз і почала більше зосереджуватися на варіантах із широкою діафрагмою та фіксованою фокусною відстанню.
Останні з них отримали високу оцінку за свою ефективність серед рецензентів та користувачів, і справедливо сказати, що зараз багато хто розглядає компанію зовсім інакше, ніж раніше.
Ми наздогнали Пола Рейнольдса з Sigma Imaging UK, щоб дізнатись більше про успіхи компанії, а також про необхідність адаптації до змін на ринку та майбутнього технології Foveon.
Sigma традиційно пропонує більш доступні альтернативи більшості основних лінз, але деякі найновіші лінзи компанії вигідно порівнюють з деякими з найдорожчих варіантів. Чи перехід до більш преміум-продуктів був свідомим?
Цілком точно. Ми представили лінійку лінз Global Vision у 2012 році, організувавши цю нову лінійку за трьома категоріями; Мистецтво, сучасність та спорт. Весь асортимент, і особливо лінзи Art, були дуже добре прийняті. Ринок фотографії змінився, і більш споживчий кінець ринку значно скоротився за відносно короткий проміжок часу. Перехід нашого бренду на більш преміальний асортимент, безумовно, був хорошим кроком.
Тепер ви пропонуєте лінзи для безлічі дзеркальних кріплень. Наскільки великий сектор без дзеркал для Sigma?
В даний час ми виробляємо чотири основних лінзи, присвячені беззеркальним камерам, а також перетворювач кріплення MC-11, який дозволяє використовувати об'єктиви Sigma SA та EOS на базі Global Vision на камерах E-mount. Продаж бездзеркальних камер, безумовно, зростає, і вони мають багато переваг перед дзеркальними дзеркальними фотокамерами. Однак, незважаючи на те, що бездзеркальні камери популярні, продажі об'єктивів для бездзеркальних камер у всьому світі не зростають однаково швидко. Здається, багато користувачів дотримуються комплектного об'єктива або купують лише один додатковий об'єктив, який відрізняється від дзеркального ринку. Звичайно, ми уважно стежимо за цим і сподіваємось, що воно з часом зросте.
Чи існують якісь конкретні лінзи, які часто запитують, але вони занадто непрактичні або дорогі у виробництві?
Пам'ятаю, колись хтось просив об'єктив 14-600 мм F2,8. Я досі не бачив, щоб такий пройшов! Взагалі кажучи, часті запити стосуються об'єктивів, які є досить практичними, однак люди іноді просять надшвидких масштабів, як, наприклад, 24-105 мм F1.4, не розуміючи, що вони можуть навіть підняти його - не кажучи вже про те, щоб це собі дозволити.
Чи є прогалини в асортименті, які ви прагнете заповнити?
Корпорація Sigma завжди вивчає сфери, де ми можемо вдосконалити або додати можливості для фотографів. Часто мова йде не про створення нових фокусних відстаней, а про перегляд традиційних та вдосконалення їх.
У 2012 році ми представили 35-міліметровий об'єктив F1.4 DG HSM Art, який вважається однією з найкращих лінз, доступних сьогодні. У той час першокласні лінзи не були особливо популярними, але з цим введенням та випуском наступних першопрофільних лінз Sigma F1.4, схоже, знову відновлено використання основних лінз із фотографами, які бажають переваг, які вони пропонують, таких як дуже дрібні глибина різкості та плавне боке.
Технічні проблеми
Чи важче виготовити лінзи, які можуть виконувати сенсори з великою кількістю мегапікселів? Вам доводиться використовувати якісніші матеріали або використовувати різні процеси?
Це гарне запитання. Коротка відповідь - так. Багато людей не усвідомлюють, що роздільна здатність лінзи повинна відповідати або перевершувати силу датчика зображення, щоб отримати від нього найкраще. У наших лінзах для мистецтва, сучасності та спорту використовуються найвищі доступні скла та здатні роздільна здатність сенсора 50 Мп.
Насправді всі лінзи Sigma, які зараз виходять з нашої фабрики Aizu, перед відправленням перевіряються оптично на тестері MTF, який нам довелося побудувати самостійно, оскільки жодна комерційна машина MTF не пропонувала роздільну здатність, достатньо високу, щоб достатньо протестувати наші лінзи.
Багато лінз Sigma в кінцевому підсумку використовуються на тілах інших виробників. Чи складно йти в ногу зі змінами в їх технологіях?
Зі зміною технологій камер змінюються і протоколи та електроніка всередині них. Взагалі кажучи, проблем з цим є дуже мало, але однією з переваг останніх лінз Sigma є те, що користувач може оновити їх новим програмним забезпеченням за допомогою USB-док-станції Sigma, що, по суті, робить лінзи надійними.
Док-станція USB була особливо добре сприйнята фотографами. Чи плануєте це якось розвивати?
Я пам’ятаю, багато років тому жартував з колегою про ідею мати лінзи з USB-портом, щоб ми могли їх підключити до ПК. Док-станція USB - це, по суті, саме це. Як і всі інноваційні продукти, продажі розпочались повільно, але, коли більше людей розуміє, наскільки корисними вони є, продажі стрімко зросли. З точки зору еволюції, ми зараз розробили док-станцію USB для нашого останнього спалаху, EF-630, що дозволяє швидко та легко обробляти оновлення мікропрограми.
Технологія Foveon
Як реагують фотографи на найновіші камери sd Quattro? Чи бачите ви місце для вдосконалення для наступного покоління камер, обладнаних Foveon?
Камери, обладнані Foveon, створюють деталі, які легко порівняти з камерами середнього формату. Що стосується експлуатації, це не надто схоже на використання середньоформатного фотоапарата, який найкраще підходить для студійної або пейзажної фотографії. Остання камера Sigma, sd Quattro H, використовує фізично більший датчик зображення, ніж інші в асортименті, і привернула увагу багатьох працюючих професіоналів у цій галузі.
Яке майбутнє у технології Foveon?
Основний принцип вловлювання світла за допомогою трьох шарів очевидно доведений - це саме те, як працює кольорова плівка. З роками технологія вдосконалювалася, і ніхто не може сперечатися з якістю результатів у належних умовах. У нас у Foveon невелика, але сильна команда, і система завжди потроху вдосконалюється.
Як ви думаєте, чи вдасться коли-небудь записати відео за допомогою датчика Фовеона?
Я сподіваюся, що так, бо деталі будуть неймовірними! Оскільки датчик Foveon збирає втричі більше даних, ніж датчики Bayer, обробка, як правило, займає трохи більше часу. Це чудово для роботи з кадрами, але для зйомки відео очевидно є величезна кількість даних, які потрібно обробити дуже швидко. У міру вдосконалення технологій обробка прискорюватиметься - тож стежте за цим простором.
