Ми просиділи у нашій Toyota Hilux, все ще як статуї, цілих п’ять хвилин. Ці 300 секунд здавались цілими вічністю, коли слон крокував до нас, немов плідний бандит, що бовдав по тісному коридору в нічному клубі.
Ми проїхали доріжкою і зіткнулися віч-на-віч з биком, перекривши нам шлях. Він був у суслі, пеніс капав, рот капав, а тіло проходило в шість разів більше тестостерону, ніж звичайне. Він був агресивним, і ми перешкоджали йому, тому тепер він також схвильований. Чарльз Ндлову, наш гід, негайно врізав двигун і не наказав ні шуму, ні руху.
Слони не завжди ламають гілки і піднімають пил, перш ніж зарядитися; навіть коли вони запальні, вони - тварини з авторитетним інтелектом. Він був територіальним, стверджуючи своє панування, і наша нерухомість і мовчання показували нашу підлегливість, заспокоюючи його вдачу. Коли він сопів і тупотів, проходячи повз передню частину 4х4 і навколо, збоку, ця поважна розвідка раптом мене налякала.
Чи розуміє він, що на борту цього транспортного засобу немає биків, як спереду? Чи знає він, що якщо він зарядить сторонній - мій боковий - немає захисту, і він точно мене вб’є?
Шлях попереду тепер чистий, Чарльз побачив свою можливість і завів двигун. Шум розлютив слона, і, незважаючи на зусилля Чарльза не надто обертатись, він відчував, що ми зараз кидаємо йому виклик. Розлючений, він затрубив, коли ми відійшли - і, коли я оплакував погане прискорення Hilux, він зарядив нас.
Без перебільшення, це було «побійне» відтворення сцени погоні за Т-рексом у парку Юрського періоду. Чарльз їхав на транспортному засобі настільки швидко, наскільки він пішов би по грунтовій доріжці, але нашої швидкості ніколи не здавалося достатньо, оскільки слон набирав дедалі більше обертів, трубивши від люті і маючи намір прогнати своїми масивними бивнями через задню частину Hilux - знову ж, мій і знову без захисних биків.
Очевидно, що ми вижили, щоб розповісти казку. Бик кинув погоню (хоча не раніше, ніж прикинувшись, сповільнивши, даючи нам помилкове відчуття безпеки, а потім відновивши повну зарядку), а протягом решти поїздки ми розглядали кожного слона - незважаючи на те, що це в основному спокійні самки та грайливі немовлята - з посилене тремтіння.
В дикій природі
Ми подорожували до табору Девісона в Зімбабве, приватної концесії в національному парку Хванге, якою керує Wilderness Safaris. Заснована в 1983 році, група пропонує справжні африканські сафарі з цілісними, діючими громадськими та природоохоронними ініціативами, які захищають території дикої природи та забезпечують повернення фінансових вигод до регіону та його жителів.
Мета поїздки полягала не лише в тому, щоб заробити слони та сфотографувати тварин, а також відвідати місцеві села, познайомитися з жителями Хванге, співпрацювати з підрозділами, що займаються боротьбою з браконьєрством, та ознайомитися з деякими проектами, яким покладено бадьорість одному з найбільш африканських економічно складні регіони.
Однією з останніх ініціатив Wilderness є партнерство з Olympus. Кожен табір пропонує не лише позичковий набір відвідувачам, але й гіди пройшли навчання з використанням спорядження та вміють знаходити та консультувати щодо найкращих можливостей зйомки. Незалежно від того, чи мрієте ви сфотографувати левів, що п’ють біля водопою під час зорі, коли світають, або слони, що підсвічуються, під час запитання сонцем, такі люди, як Чарльз, можуть зробити все можливе, щоб ці моменти сталися.
Оскільки ми їхали до табору на легких літаках (шестимісна Cessna 210) із суворим обмеженням на 10 кг для комплекту, мені довелося збирати речі дуже вибірково. Я знав, що професійний фотоапарат Olympus, OM-D E-M1X та E-M1 Mark II, буде достатньо легким для поїздок, але достатньо потужним, щоб виконати цю роботу - особливо завдяки їх герметичній обробці, оскільки пил буде великою проблемою .
Легкість і легкість лінз Micro Four Thirds означала, що я міг взяти M.Zuiko 12-40mm f / 2.8 Pro (еквівалент повнокадрового 24-80mm), 40-150mm f / 2.8 Pro (80-300mm), 300mm f / 4 Pro (600 мм), разом із 9-міліметровим об'єктивом f / 8 (18 мм) на моєму E-M5 Mark II як відеоблогічна камера. Крім того, у мене в розпорядженні були як телеконвертор MC-14 1.4x, так і новий телеконвертер Olympus MC-20 2x, що дало мені в цілому 3 корпуси та фокусний діапазон від 18 мм до 1200 мм - все це в мішку 10 кг, з вагою на запас.
Після 30 годин подорожі ми висадились близько 18:30 у Linkwasha, злітно-посадковій смузі пустелі, де вже збиралися слони. Не втрачаючи часу, ми стрибнули прямо з Цесни у Хілукс і вирушили у рух на заході, рухаючись до табору, де моїми найпершими кадрами в Африці були слони з підсвічуванням заходом сонця та мороком у водяній дірі.
Традиція зустрічається з інноваціями
Хоча наш перший повний день у Хванге планував взяти на себе низку ініціатив, проведених Wilderness, до кожного пункту було як мінімум 45 хвилин їзди ("в залежності від дорожнього руху", як сказав Чарльз, оскільки ви ніколи не знаєте, коли ваш шлях буде перерваний чимось на зразок слона в суслі). Це означало, що були постійні антракти, щоб стріляти в усі види дикої природи, починаючи від птахів-секретарів і закінчуючи клоунськими бабуїнами і невловимими леопардами.
Ми відвідали село, де громада долає проблеми 21 століття, поєднуючи традиційні техніки та сучасні матеріали. Пластикові підстилки та скляні пляшки є великою проблемою в цьому районі, оскільки немає можливості їх утилізувати або переробити. Тож групи жінок, що ткали кошики, 25-30 чоловік, почали включати відходи пластмас у своє ткацтво, виробляючи унікальні та інноваційні кошики, килимки та прикраси, які можна виносити на ринки та продавати туристам.
Масонство в регіоні отримує вигоду від подібної винахідливості. Порожні скляні пляшки подрібнюють вручну групи з 10-12 працівників, які потім використовують подрібнене скло як суміш для цегляного розчину. Осколки виблискують, як коштовності, у кропітливо виробленій цегляній кладці, яка використовується для забезпечення сучасних матеріалів для будівництва міцніших конструкцій у цій місцевості.
У тому ж селі ми відвідали початкову школу Нгано, де результати ініціатив Wilderness Safaris безпосередньо відчуває наступне покоління. Школа скористалася добре укомплектованою бібліотекою та дитячими ноутбуками, а також банками сонячних батарей, що дозволяють пристроям живити від найбільшого природного ресурсу країни. Крім того, проект «Сонячна грамотність» означає, що студенти можуть отримувати окремі сонячні панелі розміром із книгу - що дозволяє їм живити світло та продовжувати читати, навіть коли сонце заходить.
Однією з головних подій всієї поїздки було відвідування підрозділу проти браконьєрства "Скорпіон", який затримав пару браконьєрів у день нашого приїзду: чоловіка років тридцяти та хлопчика-підлітка, якого спіймали під час встановлення пасток. Скорпіони пояснили, що чоловіки брали браконьєрство не заради чорного ринку, а скоріше за м’ясо тварин, яке вони або їли б, або продавали. Було просвітницьким бачити реальність того, що не всі браконьєри є злими; деякі просто намагаються прогодувати сім'ї в країні, де безробіття становить 95%, а 10 мільйонів людей голодують.
Лев спить сьогодні вночі
Наше помешкання в Davison’s Camp було шикарним. Хоча вони описуються як намети, і хоча вони, безумовно, обшиті полотном, це робить помешкання дуже поганою послугою. З повною порцеляновою ванною кімнатою, супер-ліжком розміру "king-size" і кількома точками живлення для зарядки акумуляторів, це було блаженне місце для відпочинку головою в кінці дня - хоча нас попереджали, що тварини бродять по табору після темряви, тому нам довелося супроводжувати до наших кімнат і звідти їх можуть озброєні гіди, що змусило ігнорувати нерівності вночі.
Кожного ранку лунало о 5 ранку “Wakey wakey!” дружній дзвінок пробудження від гіда, після чого ми снідали і вирушили до 5:45 ранку на ігровий привід. Ми вдарили по золоту нашого самого першого ранку не лише через незайману золоту зору, а тому, що гордість левів бенкетувала на туші слона біля сусідньої водопою. Це була фантастична можливість сфотографувати матріархів, які їдять, а також молодих людей, котрі лапають і граються між укусами.
Нещодавно вирішивши запустити канал YouTube, я скористався можливістю зняти деякі кадри для свого влогу. З'єднавши 300-міліметровий об'єктив і телеконвертер MC-20, використовуючи 5-ступінчасту синхронізацію IS з корпусів E-M1, можна було знімати 4K-відео з еквівалентною ручною фокусною відстанню 1200 мм. Я знав, що стабілізація Olympus є фантастичною для фотографій, але ця відеопродукція мене справді вразила.
Однак леви недовго залишалися грайливими і сонними. Буйвол, нахабно чи безглуздо, заблукав на інший бік водопою, щоб випити. Незважаючи на те, що вже мав повний живіт, а також решту туші, щоб з'їсти, гордість не втрималася і почала маневрувати навколо, щоб переслідувати свою свіжу здобич.
Чарльз також переставив наш автомобіль, приєднавшись до кількох інших Wilderness 4x4 на набережній для кращої оглядової точки. Коли гість в іншому Hilux виривав із сумки пару схожих на цистерни дзеркальних фотокамер і намагався стабілізувати лінзи розміром з базуку на незграбно піднятому коліні, я був вдячний, що використовував комплект Micro Four Thirds.
Гаряче помінявшись між двома тілами та їх лінзами 40-150мм та 300мм, мені вдалося відстрілити левів, коли вони оточились, оточили та напали на буйвола - хоча повний живіт був їхнім падінням, оскільки буйволу вдалося відбитися їх половинчастий образ.
Деякі інші прийоми пари E-M1 стали в нагоді в інших місцях подорожі, а саме Pro Capture - функція, яка починає буферизацію кадрів, як тільки ви натискаєте затвор наполовину. Записавши останні 15 кадрів перед тим, як запустити затвор, і 20 кадрів після цього, ви ніколи не пропустите того вирішального моменту - який був ідеальним для захоплення птахів у польоті, дитинчат граються в бійках або потрапляння ідеального хмари пилу на слона з піщаною ванною.
Хоча Wilderness і не представляє себе фотографічним туроператором сафарі, зображення, з якими я прийшов додому, принаймні на 50% відповідають досвіду та досвіду нашого гіда. Без того, щоб Чарльз запитав, що ми хочемо знімати і де ми хочемо, щоб було світло, а потім поставив нас у потрібне місце в потрібний час, усі Pro Capturing у світі не отримали б для мене пострілів.
У той же час, коли повнокадровий 600-міліметровий об'єктив f / 4 дорівнює 3,9 кг і 13 тисяч (на відміну від 1,2 кг і 2300 доларів для Olympus), я просто не міг укласти в нього свій еквівалентний повнокадровий комплект Обмеження 10 кг. Хоча спорядження ніколи не є важливішим за ідею, коли вага та прохідність мають вирішальне значення, іноді це має велике значення.
Є фотографії Хванге, які я буду дорожити вічно. Слоненя з пір’ям у роті, як Дамбо. Мати-гепард, яка кричить про свого дитинча. Бегемот, що клацає щелепами. Однак я ніколи більше не зможу почути тему парку Юрського періоду, не подумавши про п’ятитонний слон, який заряджається прямо на мене.
Для отримання додаткової інформації відвідайте www.wilderness-safaris.com та www.olympus.co.uk. Влог про поїздку можна переглянути на веб-сайті www.youtube.com/c/Artaius.
Як підготуватися до поїздки в сафарі чи фотографії дикої природи
Огляд Olympus OM-D E-M1X
Огляд телеконвертера Olympus MC-20
